朱老师：
作为国学教育的一部分，很多学校开展各种形式的儿童读经活动，对此社会各界争论不断。我倒是很赞同儿童读古诗、小诗，因为诗歌与儿童的心灵更为靠近，儿童的语言都是诗一样的语言。所谓“经”，是不是离儿童太远了？对于儿童读经，您是怎么看的？（程思思）
程老师：
你的来信提出了一个非常重要的问题——读经与读诗。
首先来看看读经的问题。这里所说的读经，有一个约定俗成的解释——读国学经典。这些年来，儿童读经一直是一个非常热门的话题，也是部分父母和老师推崇的教育样态。自从王财贵先生在大陆发起读经运动至今，读经学堂在全国各地雨后春笋般建立，甚至有许多少年儿童离开体制内的学校，进入读经学堂求学。尽管争议不断，仁者见仁智者见智，但仍然有不少人是读经运动的拥趸。
主张儿童读经的人，主要理由有二：经典承载着中国文化的根本精神，有助于把孩子培养成为有圣贤气象的人；经典学习需要“童子功”，儿童时期的记忆力特别卓越，记得快而且记得牢，可以终身受用。
反对儿童读经的人，也有两条主要理由：圣贤不是教出来的，而是在学习的过程中成长起来的，读经与培养圣贤无关；读经不符合儿童身心发展特点，让儿童枯燥读经是违反人性的行为。
那么，究竟应该如何看待儿童读经的问题呢？
首先，不能够用读经取代读经典。我曾经说过，儿童的秘密我们远远没有发现，童书的价值我们远远没有认识。这里说的童书，就是指适合儿童看的那些最伟大的经典。毫无疑问，这些经典是应该包括《三字经》《论语》《孟子》《老子》等中国传统文化的经典的，但也应该甚至更应该包括《猜猜我有多爱你》《草房子》《夏洛的网》等现代经典。古代的读经，是挑选了那个时代人类的重要著作。今天当然不能限制在那几本少数的儒家经典之中。
其次，不能够只强调背诵不重视理解。儿童的确具有很强的专注学习与博闻强记能力，让儿童在早期背诵一些经典也无可非议。但是，让儿童整本书地背诵他们无法理解的《论语》《老子》《公羊传》《易经》等等，既不符合儿童的身心发展规律，也不符合现代社会对人的知识结构的要求。古代的读经很大程度是为了应付科举考试，即使当时不理解，日后也可以像牛反刍一样受益。现代社会则没有这样的需求，也没有这样的条件了。有的古代经典中有值得学习的部分，也有封建思想的糟粕，背诵更是毫无益处。
再次，不能够只读经不问窗外事。读经不能够走火入魔，不能够“一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事”。尤其是儿童时期是身心发展的关键时期，需要游戏，需要戏剧，需要运动，需要走进大自然，需要去博物馆，需要探索，自由与舒展才是儿童生命本来应有的姿态。毕竟，我们的教育不需要把所有的孩子都培养成为国学专家，而是要让每个孩子成为自己。学校本来应该成为美好事物汇聚的中心，让每个孩子从中发现自己，成就自己。其实，即使在崇尚读经的古代教育，也不是只读经书的，而是囊括了礼、乐、射、御、书、数等“六艺”多种门类。
从某种意义上讲，读经其实是对读经典的一种误解。懂得教育常识的人都应该明白，我们应该倡导的是读经典。所读的经典里，包括读经，也包括读诗。问题只是在于，如何挑选适合儿童身心发展需要的经和诗。
金波老师曾经说过：“儿童是天生的诗人”。儿童几乎不需要太多的学习，就能够说出富有韵律、充满想象力的句子，草木飞禽，云雾雨雪，世间万物，在儿童的眼里都是诗意盎然的。正如你说的那样，因为诗歌与儿童的心灵更为靠近，儿童的语言都是诗一样的语言。但是在中文的发展过程中，有着古文和白话文的区别，在古诗的选择上就要注意符合儿童认知的问题。
当然，哪怕在白话文中，真正的诗歌，当然超越了一般的儿童语言。有人称诗歌是“艺术中的艺术，文学中的文学”，原因之一就是诗歌语言之美。诗歌的语言精炼、含蓄，富有韵律感、想象力和感染力，好记好学，便于吟诵传唱。因为儿童语言发展的难度，远远低于发展音乐、绘画等其他技能的难度，儿童从诗歌诵读中所获得的滋养，从语言发展中所获得的提升，是全面又持久的。
大量的相关调查显示，丰富词汇量是促进儿童智力发育的重要原因。学习诗歌自然也是积累词汇、淬炼语言最重要最有效的方式。儿童的“诗性”是生命灵性一种展现。诗歌王国中，不仅在语言之美、意境之美和音韵之美上，诗歌超过了其他文学体裁，同时，经典诗歌擅长用鲜活的意象、丰沛的情感，帮助读者超越生活，把读者带入感同身受的另一种境界。儿童在感悟中所朦胧思考到的哲理，将在漫长的岁月中逐渐清晰，将在行动中悄悄发挥作用。所以，让儿童在人生起步的时光里，与美好的诗歌以正确的方式相遇，会在儿童心中播下诗意的种子，会在潜移默化中鼓舞儿童创造诗意的人生。
其实，在新教育实验的探索中，早就已经把读经、读诗有效地结合起来，又配合着一些简单有效的读法，编织成为一门生动活泼又有逻辑结构的新教育晨诵课程。正是在十六年的实践过程中，发现从浩瀚的经典中去甄别、选择合适的经与诗，需要消耗大量精力，我们最近才专门选编出版了《新教育晨诵》系列丛书，无论是简洁的童谣童诗、精美的唐诗宋词，再到中外的现代诗，以及一些经典著作如《论语》《孟子》《老子》《庄子》等，按照学生的不同发展阶段精心选择。这些最美的华章，最震撼心灵的文字，根据儿童的成长规律、生活节律等原则层层递进，自然更符合儿童的认知特点。
在国学教育中，根据儿童身心成长的规律，挑选最适宜儿童当下的经典进行阅读，是我们的主张。
